方等时，佛陀为什么要弹偏斥小

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乙三、方等时

我们看第二个。佛陀开的第二帖药，对凡夫，方等时。

三、方等时。弹偏斥小，叹大褒圆。譬如食时。耻小慕大，自悲败种。

阿含经，佛陀对于声闻人、对凡夫修无我观、趋向涅槃，那叫一个赞叹有加。佛陀是处处赞美，说你这个是修无比法，非常殊胜。

到方等时就不一样了。因为这些凡夫也好，二乘也好，已经把生死业障调伏到一个程度了，涅槃的寂静的功德在心中已经慢慢生起了，所以这个时候，佛陀把大乘的功德跟小乘的涅槃放在一起，就产生对比。对比就产生两个结果：“弹偏斥小，叹大褒圆。”佛陀在方等经是明显地诃责小乘的不足，赞叹大乘功德的殊胜，就好像太阳到了早餐的时间，七点到九点。

在这个方等时，二乘人的心态叫做“耻小慕大，自悲败种”。我们看阿含经，阿罗汉对自己的表现，有一句话可以看出他的心态。阿罗汉说是“我生已尽，梵行已立;所作皆作，不受后有”。就是阿罗汉他成就阿罗汉，他一定要讲出这句话出来，说我的生死到此结束了，所以阿罗汉叫无生。他不敢讲无死，因为他还要死一次。他永远没有受生这件事情了，他还有一次死亡，所以他无生。“我生已尽”，我的生命不可能再投胎了，在我的生命里面没有受生这件事情了。我是“所作皆作，不受后有”。在他的认为是说，我所有的法门都修完了。也的确，阿含经的“无我观”这个功课他的确修完了。

所以我们可以看得出来，二乘的圣人对自己是充满自信，甚至于目犍连、舍利弗尊者也是。他们认为佛陀跟我也差不多，佛陀你也不过就是一个大阿罗汉而已。他认为佛陀也是一个解脱的功德。所以，到了方等会上，他们可以说是大开眼界，知道什么叫做人外有人、天外有天。

方等经最有代表性的就是《维摩诘经》。《维摩诘经》是什么样?维摩诘托病弘道。它说是维摩诘居士生病了，躺在床上就忆念：“世尊大慈，宁不垂愍”——佛陀那么慈悲，为什么没有人慰问我呢?

佛陀知道以后，就派舍利弗：舍利弗尊者!你带着僧团去慰问维摩诘居士。舍利弗说：我不敢去啊。说你怎么不敢去呢?你是声闻人智慧第一。他说：世尊啊!你不知道，有一天我在树下打坐，长者维摩诘居士走过来说：尊者!你是身体在打坐，还是内心在打坐?我回答不出来。